El agave es una planta beneficiosa que se utiliza tanto con fines ornamentales como terapéuticos. Sus orígenes nos llevan a Centroamérica. Se puede encontrar en parques y jardines públicos sin demasiada dificultad. Entre sus múltiples usos se encuentran el de laxante y el de tratamiento de la osteoporosis.
Tiene un índice glucémico bastante bajo, un factor que lo hace adecuado para las personas con diabetes. Contiene oligoelementos y sales minerales. Tiene todas las características para ser considerado un valioso aliado del organismo. Se pueden encontrar muchas variedades de esta especie de planta. Algunos no miden más de 20 cm, mientras que otros superan los 250 cm. Pueden ser muy altos.
Propiedades del agave
Las propiedades beneficiosas del agave son numerosas y se ha demostrado que proporcionan protección contra diversas enfermedades degenerativas. Parece útil para disminuir el colesterol malo y mejorar la digestión de los alimentos.
Los médicos afirman que restablece la flora bacteriana y mejora el tránsito intestinal de las heces. En las dietas de adelgazamiento es un excelente aliado dado el efecto saciante que ofrece. Además de fortalecer los huesos y los dientes, es capaz de proporcionar mayores defensas al sistema inmunitario y todos los beneficios relacionados con él. Por ejemplo, la protección contra las enfermedades gripales.
En el interior del agave se encierran varias sustancias beneficiosas como las vitaminas del grupo B, la vitamina C y numerosos minerales. Los expertos también indican cantidades y variedades abundantes de aminoácidos. En definitiva, se trata de una hortaliza que se revela como un completo remedio fitoterapéutico.
La savia del agave tiene interesantes propiedades antisépticas tanto para uso interno como externo. De hecho, se utiliza para tratar la gastritis y las úlceras de forma natural. Ayuda al organismo a eliminar las toxinas y, ya en el pasado, se utilizaba para tratar la sífilis.
Se han realizado numerosos estudios científicos sobre el tema. Por ejemplo, un Centro de Investigación Científica de México ha descubierto que las sustancias utilizadas para producir tequila ayudan a combatir la obesidad y la diabetes. Descubrieron que los carbohidratos de esta planta son excelentes para hacer un edulcorante natural, pero no son digeridos por nuestro cuerpo.
Cómo utilizarlo
El agave es una planta muy hermosa y, de hecho, se utiliza ampliamente no sólo en el ámbito terapéutico, sino también en el ornamental. Como también posee propiedades beneficiosas, se utiliza muy a menudo para el cuidado del cuerpo. El jugo de agave, por ejemplo, es uno de los remedios más comunes que la gente utiliza para obtener beneficios de la planta aquí. Con la pulpa del agave se pueden tratar numerosas dolencias, enfermedades infecciosas por ejemplo o problemas digestivos. Incluso en caso de heridas puede ser útil. Todos estos beneficios se conocían ya en el pasado.
Se consume jarabe de agave en lugar de azúcar. Se puede introducir en bebidas frías o calientes sin distinción. Recordemos también que endulza más que el azúcar clásico. Sin embargo, no tiene sabor, por lo que es fácil excederse con su uso si no se tiene cuidado. Además del zumo fresco de la planta es muy buscada en el mercado la infusión de hojas.
La fibra de agave desinfecta y fortalece el cabello, evitando su caída. Por lo general, se pone en remojo en agua durante 24 horas antes de su uso. El destilado de agave no es otro que el tequila. Una bebida mexicana conocida en todo el mundo, aunque desgraciadamente se suele proponer bajo su nombre una bebida que poco tiene que ver con la original.
Jarabe de agave
El jarabe de agave era en el pasado un alimento de uso común, por lo que siempre estaba presente en las mesas. También se utilizaba como alimento para los animales y prácticamente no se desperdiciaba. El jarabe de agave que encontramos hoy en día en el mercado es un edulcorante que también pueden utilizar las personas con diabetes, siempre que no consuman demasiado. El jarabe de agave es un edulcorante natural sobre el que hay muchas opiniones encontradas. De hecho, no todos los nutricionistas están a favor de su uso. Es un jarabe antioxidante, que ayuda a prevenir la osteoporosis y protege el buen funcionamiento de nuestros intestinos. Sacia rápidamente y contiene muy poco azúcar.
Por desgracia, el jarabe de agave, cuando se extrae de la planta, se somete a diversos tratamientos químicos a altas temperaturas. Estos cambian los azúcares y anulan los minerales y las vitaminas. ¡Esto explica por qué no es particularmente popular! Un consumo elevado provoca ácido úrico, triglicéridos altos y colesterol malo alto.
Contraindicaciones
La savia y las hojas pueden contener una sustancia que genere dermatitis de contacto, esto no siempre ocurre pero el riesgo permanece. Sin embargo, son algunas especies de agave en particular las que proporcionan este problema. No sobrepasar nunca el límite diario de ingesta y preguntar también a un nutricionista a cuánto puede corresponder ya que no a todo el mundo le puede pasar lo mismo. Generalmente son 25 gr diarios.
¿Cómo se cultiva el agave?
Pasemos ahora a su uso ornamental y veamos cómo cultivar el agave. El agave es una planta que prefiere un clima suave. Sus zonas de cultivo están dispersas por todas partes. Disponible en América, Europa y otros lugares… en nuestro país es ahora una planta bastante común y se puede encontrar embelleciendo patios y jardines privados.
La planta tiene hojas agrupadas colocadas en rosetas. Utilizado en prácticamente todos los sectores, el agave necesita un suelo húmedo para crecer. Es una especie a la que le gusta la plena luz.
El agave es una planta que puede cultivarse en macetas o en el jardín. Lo importante es que se exponga a la luz solar con frecuencia. De hecho, hay muchos ejemplares utilizados para decorar terrazas y pequeños invernaderos. El jarabe obtenido del agave es un producto bien conocido desde la antigüedad.
Hoy en día muchas personas se privan del azúcar blanco (como producto refinado) e introducen el zumo de agave en su dieta.
Hablando ahora del cultivo, pasemos directamente al cultivo del agave en el jardín. Recordemos, sin embargo, que en zonas muy frías, durante la temporada de invierno es preferible optar por el cultivo en macetas. Aquellos que decidan cultivarla deberían considerar el uso de láminas especiales para cubrir las raíces de la planta durante el invierno.
Estas hojas se pueden encontrar en tiendas especializadas en productos de jardinería. La planta se suele trasplantar en mayo y junio en el jardín. No necesita mucha agua, el agua de lluvia es más que suficiente, en períodos de sequía y gran calor, sin embargo, debe ser regada periódicamente. Durante el verano, el agave requiere más agua. Debe regarse al menos una vez cada 7 días.
Cultivar los agaves en macetas significa que la planta puede vivir más tiempo, ya que en las regiones frías durante el invierno puede morir fácilmente por las bajas temperaturas. Además, cultivar la planta en una maceta es perfecto para quienes tienen un jardín pequeño o no tienen uno, pero quieren ponerla en una terraza.
La planta en la maceta se puede mover cuando las temperaturas son bajas, mientras que la plantada en el suelo no. Para que esta planta crezca bien, basta con que la zona donde pasará la mayor parte del tiempo esté bien iluminada por la luz del sol. En general, las terrazas son perfectas. De todas formas necesita poca agua, cada 7-10 días hay que regarla. Recuerda que la elección del suelo debe ser impecable, así que opta por uno de calidad. Evite absolutamente el agua estancada en el platillo, de lo contrario las raíces pueden sufrir y con el tiempo comenzar a pudrirse.
Diferencia entre agave y aloe
Muchas personas confunden estas dos plantas, ambas muy comunes en el Mediterráneo. El fallo radica en que su aspecto es muy similar. Veamos cuáles son las diferencias.
Por un lado tenemos el agave, que es originario de América Central y del Sur. Las especies son realmente numerosas. Las hojas son carnosas y rígidas, de forma triangular y afilada. El color varía entre el verde claro y el gris, a veces con un matiz azul. El aloe también tiene hojas carnosas, sólo que están llenas de gel y es originario de África y Asia. El color sigue siendo verde pero más intenso. Las hojas tienen como pequeñas agujas que aserran el perímetro.
Ambas plantas se desarrollan en rosetas. A ninguno le gustan los climas duros. El agave muere después de la floración. Las flores son blancas, mientras que las del aloe son amarillas y rojas, agrupadas en espigas.
